ASW 17 - A Legend in Open Class Soaring

In de geschiedenis van het prestatiezweefvliegen zijn enkele ontwerpen uitgegroeid tot iconen, vliegtuigen die niet alleen wedstrijden domineerden maar ook de standaard bepaalden voor een heel tijdperk. De ASW 17, geboren in de Duitse ontwerpstudio van Alexander Schleicher, behoort ontegenzeggelijk tot dit selecte gezelschap. Ontwikkeld in het midden van de jaren zeventig, belichaamde dit toestel de snelle evolutie van materialen en aerodynamisch inzicht, en werd het een hoeksteen voor serieuze wedstrijdvliegers over de hele wereld.

Het ontwerp markeerde een duidelijke breuk met het verleden door consequent te kiezen voor vezelversterkte kunststoffen, wat een uitzonderlijk slanke en efficiënte vleugel met een spanwijdte van 15 meter mogelijk maakte. De lange, pijlvormige vleugels en het gestroomlijnde, minimaal geprofileerde rompontwerp resulteerden in een buitengewoon gunstige glijgetal, waardoor de ASW 17 thermiek kon benutten die voor andere toestellen ontoegankelijk was. Het was niet zomaar een verbetering; het was een kwantumsprong in pure prestaties.

Wat de ASW 17 echter zijn legendarische status bezorgde, was niet alleen zijn getallen op papier, maar zijn onmiskenbare eigenschappen in de lucht. Piloten roemden zijn directe en eerlijke stuurgevoel, zijn vermogen om zwakke thermiek stevig vast te houden en zijn indrukwekkende snelheidsbereik. Het werd een toestel waarop talloze nationale en internationale kampioenschappen werden gewonnen, en dat zijn reputatie vestigde als een onverslaanbaar werkpaard onder alle omstandigheden. Het zette de toon voor alle Open Klasse ontwerpen die zouden volgen.