How long does a certificate of airworthiness last?

Een Bewijs van Luchtwaardigheid, vaak afgekort tot C of A (Certificate of Airworthiness), is het fundamentele document dat aantoont dat een luchtvaartuig op het moment van afgifte voldoet aan de geldende veiligheidsnormen en luchtwaardig is om te vliegen. In tegenstelling tot een periodieke keuring voor een auto, is een C of A geen document met een vaste, universele vervaldatum. De geldigheidsduur wordt bepaald door een combinatie van factoren, waarvan het type certificaat en het onderhoudsregime van het toestel de belangrijkste zijn.

De geldigheid van een luchtwaardigheidsbewijs is onlosmakelijk verbonden met de voortdurende luchtwaardigheid van het luchtvaartuig. Dit betekent dat het certificaat geldig blijft zolang aan alle voorgeschreven voorwaarden wordt voldaan. De belangrijkste voorwaarde is dat alle onderhoudstaken, inspecties en eventuele modificaties strikt worden uitgevoerd volgens het goedgekeurde onderhoudsprogramma van het toestel. Zodra een vereiste inspectie niet tijdig wordt uitgevoerd, verliest het Bewijs van Luchtwaardigheid zijn geldigheid, ook al is er geen specifieke datum op het document vermeld.

Er wordt onderscheid gemaakt tussen standaard C of A's voor bijvoorbeeld algemene luchtvaart en beperkte of speciale C of A's, zoals voor experimentele of historische luchtvaartuigen. Deze beperkte certificaten hebben vaak wél specifieke beperkingen en voorwaarden, zoals een maximale geldigheid van twaalf maanden, waarna een hernieuwde inspectie verplicht is. Voor de meeste commerciële en particuliere toestellen met een standaard C of A is het dus niet de kalender, maar het logboek en de naleving van het onderhoudsschema die de feitelijke geldigheid bepalen.