Is jet fuel cheaper than avgas?

Voor veel vliegers, vliegtuigeigenaren en luchtvaartenthousiastelingen is de brandstofprijs een cruciale factor in de operationele kosten. Een vraag die vaak opduikt, vooral bij de overweging van verschillende vliegtuigtypes, is welke brandstof nu eigenlijk voordeliger is: de kerosine voor straalvliegtuigen of de loodvrije benzine (avgas) voor zuigermotoren. Het antwoord lijkt op het eerste gezicht eenvoudig, maar vereist een diepere analyse van de marktdynamiek, belastingstructuren en de fundamentele verschillen tussen de twee brandstoftypen.

Op de wereldwijde bulkmarkt is Jet A-1, de meest gebruikte kerosine voor commerciële luchtvaart, over het algemeen aanzienlijk goedkoper per liter dan avgas 100LL. Dit prijsverschil wordt grotendeels gedreven door volume: de commerciële luchtvaart verbruikt enorme hoeveelheden jet fuel, wat leidt tot efficiëntere productie en distributie. Avgas daarentegen is een gespecialiseerde brandstof voor een relatief kleine nichemarkt, met hogere productie- en logistieke kosten per eenheid.

De prijs die een eigenaar of operator daadwerkelijk betaalt, wordt echter bepaald door meer dan alleen de grondstofprijs. Een belangrijke onderscheidende factor is de belastingheffing. In veel landen, waaronder Nederland en binnen de EU, is commerciële luchtvaart voor internationale vluchten vaak vrijgesteld van accijns op kerosine, terwijl avgas voor de algemene luchtvaart doorgaans wel wordt belast. Dit vergroot het prijsverschil aan de pomp of de tankinstallatie aanzienlijk.

Een directe prijsvergelijking per liter is daarom slechts een deel van het verhaal. De totale operationele kost wordt mede bepaald door het brandstofverbruik van het specifieke vliegtuig. Straalmotoren zijn over het algemeen minder efficiënt dan zuigermotoren in kleinere toestellen, waardoor het verbruik per passagier of per vlieguur hoger kan liggen. Deze analyse zal de complexe relatie tussen brandstofprijs, belastingen, efficiëntie en totale kosten onderzoeken.