Schleicher Wing Profile Development

De evolutie van de vleugelprofielen bij Schleicher Segelflugzeugbau is een fundamenteel hoofdstuk in de geschiedenis van de zweefvliegtuigbouw. Het vertelt het verhaal van een gestage, empirische zoektocht naar superieure prestaties, gedreven door praktische vluchtervaring en nauwe samenwerking met vooraanstaande onderzoekers. Deze ontwikkeling was niet slechts een kwestie van het toepassen van theoretische inzichten, maar een symbiose tussen praktijk en wetenschap die het bedrijf decennialang aan de absolute top hield.

Het begon met het baanbrekende ontwerp van de Ka 6 in de jaren vijftig, waarbij het klassieke NACA-profiel plaatsmaakte voor het speciaal ontwikkelde Ka-549-profiel. Dit profiel, met zijn karakteristieke voorwaartse maximale dikte, betekende een eerste, cruciale stap weg van algemene luchtvaartprofielen en richting een profielfamilie die exclusief voor de eisen van het moderne zweefvliegen was geoptimaliseerd. De focus lag hier duidelijk op een lage weerstand en een soepele overgang bij lage snelheden.

De daaropvolgende doorbraak kwam met de introductie van de ASW-serie in de late jaren zestig. In samenwerking met professor Franz Wortmann van de Universiteit van Stuttgart werd het revolutionaire FX 66-17A II-182 profiel gecreëerd. Dit "Wortmann-profiel" bood een ongekend breed snelheidsbereik met uitstekende laag-snelheidseigenschappen en een hoge maximale glijgetal. Het werd het definiërende kenmerk van iconische modellen zoals de ASW 15, 17 en 19, en legde de basis voor een geheel nieuwe generatie prestatiezwevers.

De zoektocht hield hier niet op. Voor de geavanceerde ASW 22 en ASW 27 uit de jaren tachtig en negentig werden opnieuw geheel nieuwe profielen ontwikkeld, zoals het DFVLR R1- en R2-profiel, die waren geoptimaliseerd voor vlucht bij hoge Reynoldsgetallen. Deze profielen, met hun geavanceerde drukverdeling en weerstandsreductie, maakten extreem hoge kruissnelheden en uitstekende prestaties in zwakke thermiek mogelijk. Ze vertegenwoordigden de overgang naar computergestuurd ontwerp, waarbij de ervaring uit het verleden werd gecombineerd met de nieuwste numerieke simulatiemethoden.