What are the different types of aviation simulators?

De moderne luchtvaart steunt in hoge mate op een onzichtbare pijler: de vluchtsimulator. Deze geavanceerde trainingsinstrumenten zijn veel meer dan slechts geavanceerde computerspellen; het zijn hoogtechnologische systemen die de complexe realiteit van het vliegen tot in het kleinste detail nabootsen. Van de eerste beginselen tot het onderhouden van de bekwaamheid van ervaren bemanningen, simulatoren vormen een veilige, kosteneffectieve en efficiënte hoeksteen van professionele vliegopleidingen.

De wereld van deze simulatoren is echter verre van eenduidig. Ze variëren sterk in complexiteit, realisme, doelstelling en, uiteraard, prijs. De indeling gebeurt niet alleen op basis van de getrainde vaardigheden, maar ook op basis van het niveau van beweging, visuele systemen en de mate van certificering door luchtvaartautoriteiten. Dit creëert een spectrum aan apparatuur, elk met een specifieke rol in de opleidingsketen.

In essentie kan men de verschillende typen indelen naar hun fysieke configuratie en bewegingsmogelijkheden, evenals naar hun primaire trainingsdoel. Aan de ene kant van het spectrum staan de vaste basis-trainers en desktop-proceduretrainers, gericht op systeemkennis en routinehandelingen. Aan de andere kant bevinden zich de volwaardige Full Flight Simulators (FFS) met een volledig bewegend platform en een getrouwe replica van een specifiek vliegtuigtype, die elke denkbare vluchtomstandigheid kunnen simuleren.