What does OSHA consider high winds?

Het werken in de buitenlucht brengt inherente risico's met zich mee, en weersomstandigheden vormen een van de meest onvoorspelbare factoren. Onder deze omstandigheden zijn harde winden een bijzonder ernstige bedreiging voor de veiligheid op de werkplek. Ze kunnen niet alleen rechtstreeks werknemers in gevaar brengen door ze van hun evenwicht te brengen of door rondvliegend puin, maar ze verergeren ook andere risico's, vooral bij werk op hoogte of met hijswerkzaamheden.

De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in de Verenigde Staten geeft geen enkele, universele windsnelheid die in alle situaties als "gevaarlijk" wordt bestempeld. In plaats daarvan hanteert de organisatie een op risico gebaseerde en taakspecifieke benadering. OSHA-voorschriften vereisen dat werkgevers alle erkende gevaren beoordelen, waaronder die veroorzaakt door weersomstandigheden, en passende maatregelen nemen om werknemers te beschermen.

De beoordeling of wind als een "hoge" of gevaarlijke wind wordt beschouwd, hangt daarom af van de specifieke context van het werk. Kritieke factoren zijn het type werk (bijvoorbeeld het oprichten van stalen constructies, het bedienen van een kraan, het werken op een dak), de gebruikte uitrusting, de hoogte waarop wordt gewerkt en de aanwezigheid van objecten die kunnen worden meegenomen door de wind. OSHA verwijst vaak naar richtlijnen van fabrikanten, industriestandaarden en winddrempels die in het veiligheidsplan van de werkplek zijn vastgelegd.