Which country manufactures the most aircraft?

De vraag naar de grootste vliegtuigproducent ter wereld lijkt eenvoudig, maar het antwoord vereist een precieze definitie van "produceren". De moderne luchtvaartindustrie is een globaal en sterk gefragmenteerd ecosysteem, waarin duizenden onderdelen van over de hele wereld worden samengebracht tot één eindproduct. De nationale vlag op de romp vertelt zelden het hele verhaal van de herkomst.

, waarin duizenden onderdelen van over de hele wereld worden samengebracht tot één eindproduct. De nationale vlag op de romp vertelt zelden het hele verhaal van de herkomst.">

Als we kijken naar de volledige assemblage van civiele luchtvaartuigen op basis van waarde en eenheden, zijn twee landen al decennia lang onbetwiste leiders: de Verenigde Staten en de Europese Unie, met name via het consortium Airbus. De VS, met Boeing als vlaggenschip, en Europa, met Airbus' geïntegreerde productielijnen in Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Spanje, wisselen elkaar vaak af in de top positie qua leveringen. China komt echter snel op als een derde grote speler, met de door de staat gesteunde COMAC die zijn eerste narrow-body toestellen, de C919, in serieproductie heeft genomen.

Een ander cruciaal perspectief is dat van de toeleveringsketen. Landen als Japan, Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Canada zijn onmisbare manufacturanten van hoogwaardige onderdelen, motoren, vleugels en avionica. Zonder hun bijdrage zouden de final assembly lines in de VS en Europa tot stilstand komen. Daarom is een analyse van de "productie" onvolledig zonder de immense bijdrage van deze toeleverancierslanden mee te wegen.