How do you calculate the glideslope angle?

In de luchtvaartnavigatie is de glideslope, of glijpad, een onzichtbare helling in de lucht die vliegtuigen veilig naar de landingsbaan leidt tijdens de nadering. De hoek van dit glijpad is een kritische parameter die de veiligheid, het comfort en de prestaties van de landing bepaalt. Hoewel moderne instrumentlandingssystemen (ILS) deze informatie direct aan de cockpit leveren, begint het begrip bij het fundamentele principe erachter.

De berekening van de glideslopelhoek is in essentie een toepassing van eenvoudige trigonometrie. Het is de hoek gevormd tussen het horizontale vlak (de grond) en de denkbeeldige lijn die het dalende vliegtuig volgt vanaf het beginpunt van de finale nadering tot het landingsdoelpunt op de baan. Deze hoek wordt traditioneel uitgedrukt in graden.

Om de hoek te bepalen, zijn twee sleutelwaarden nodig: de hoogte waarop de glideslope op een specifiek punt wordt onderschept (meestal de drempel van de landingsbaan) en de horizontale afstand van dat punt tot het antennestelsel dat het signaal uitzendt. De tangens van de gezochte hoek is gelijk aan de verhouding tussen deze hoogte en deze afstand. De werkelijke berekening is dus: glideslopelhoek = arctangens (hoogte / afstand).