What is the process of the Wankel engine?

In een wereld gedomineerd door zuigermotoren, vertegenwoordigt de Wankelmotor een radicaal ander en elegant mechanisch principe. Uitgevonden door Felix Wankel, vervangt dit ontwerp de traditionele op- en neergaande beweging van zuigers door een roterende beweging. De kern van de motor is een driehoekige rotor, die in een specifiek gevormde huis (epitrochoïde) ronddraait. Deze fundamentele architectuur leidt tot een uitzonderlijk compacte, lichte en trillingsarme krachtbron met minder bewegende delen.

Het werkingsproces, de Wankelcyclus, is te verdelen in vier gelijktijdige fasen die in elk van de drie kamers tussen rotor en huis plaatsvinden. Terwijl de rotor excentrisch draait, variëren de volumes van deze kamers voortdurend. Dit creëert de noodzakelijke sequentie voor verbranding: inlaat, compressie, arbeid en uitlaat. In tegenstelling tot een zuigermotor, waar elke cilinder slechts afwisselend actief is, voert elke kamer van de Wankel continu het volledige viertaktproces uit tijdens één rotatie, wat zorgt voor een soepele en continue aandrijving.

De rotatie van de driehoekige rotor is de sleutel. Hij wordt aangedreven door een excentrische as, waarbij zijn hoeken constant in contact blijven met de wand van het huis, waardoor drie afgesloten verbrandingskamers ontstaan. De vorm van het huis en de beweging van de rotor zorgen ervoor dat elke kamer eerst groter wordt om het lucht-brandstofmengsel aan te zuigen, vervolgens kleiner om het te comprimeren. Na ontsteking door bougies drijft de expansie de rotor aan, waarna de kamer weer kleiner wordt om de uitlaatgassen uit te stoten. Dit alles gebeurt gelijktijdig in de drie verschillende kamers rond de rotor.